La depresión es una enfermedad mental que puede ser devastadora para quienes la padecen. Se caracteriza por sentimientos de tristeza, desesperanza e impotencia que pueden durar semanas, meses o incluso años.

La depresión puede dificultar el trabajo, el estudio, la alimentación, el sueño y el disfrute de las actividades que antes daban placer. Incluso puede llevar al suicidio.

La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes y afecta a millones de personas en todo el mundo. Se calcula que 1 de cada 10 adultos sufrirá depresión en algún momento de su vida.

Aunque la depresión es una enfermedad grave, es tratable. Con el diagnóstico y el tratamiento adecuados, las personas con depresión pueden recuperarse y llevar una vida plena y productiva.

Características de la depresión

La depresión es algo más que sentirse triste o "melancólico" durante unos días. Es una enfermedad grave que afecta al estado de ánimo, los pensamientos, la salud física y el comportamiento.

Tipos de depresión

La depresión es un trastorno de salud mental que se caracteriza por un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés. Puede afectar a la capacidad de una persona para trabajar, estudiar, comer, dormir y disfrutar de actividades que antes eran placenteras.

La depresión no es un estado de ánimo pasajero, sino una enfermedad grave que requiere tratamiento. Se calcula que más de 300 millones de personas en todo el mundo sufren depresión.

Hay diferentes tipos de depresión, cada uno con sus propios síntomas y opciones de tratamiento.

El trastorno depresivo mayor

Es el tipo de depresión más común. Se caracteriza por una combinación de síntomas que duran al menos dos semanas y que incluyen pérdida de interés por las actividades, fatiga, cambios en el apetito, alteraciones del sueño y bajo estado de ánimo.

El trastorno bipolar

Es otro tipo de depresión que se caracteriza por cambios de humor extremos. Una persona con trastorno bipolar experimentará episodios de manía, depresión y estado de ánimo normal. Los síntomas de la manía incluyen la sensación de sobreexcitación, el comportamiento impulsivo y la falta de juicio. Los síntomas de la depresión incluyen un estado de ánimo bajo, fatiga y poca motivación.

El trastorno afectivo estacional (TAE)

Es un tipo de depresión relacionado con el cambio de estación. El TAE es más común en invierno, cuando hay menos luz natural. Los síntomas del TAE incluyen bajo estado de ánimo, fatiga y antojos de carbohidratos.

La depresión atípica

Es un tipo de depresión que se caracteriza por un estado de ánimo persistentemente bajo, aumento del apetito y somnolencia. Otros síntomas de la depresión atípica son el retraimiento social, la ansiedad y la irritabilidad.

La depresión posparto

Es un tipo de depresión que puede producirse después de tener un bebé. Los síntomas de la depresión posparto incluyen bajo estado de ánimo, fatiga, cambios en el apetito, dificultad para establecer vínculos con el bebé y pensamientos de hacerse daño a sí misma o al bebé.

La depresión psicótica

Es un tipo de depresión que se caracteriza por alucinaciones o delirios. Los síntomas de la depresión psicótica pueden ser similares a los de otros tipos de depresión, pero las alucinaciones o los delirios hacen que la enfermedad sea más grave.

Depresión por drogas

Otros tipos de depresiones pueden ser desencadenadas por las drogas. Es decir, puedes sufrir trastorno de personalidad, depresión psicótica o simplemente, temor por el consumo inmediato.

Síntomas de la depresión

Los síntomas de la depresión pueden variar de leves a graves y pueden incluir

• Sensación de tristeza, desesperanza o vacío
• Pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaba
• Dormir demasiado o muy poco
• Aislarse de los amigos y las actividades
• Cambios en el apetito o el peso
• Sentirse cansado o con poca energía
• Tener problemas para concentrarse, tomar decisiones o recordar cosas
• Sentimientos de inutilidad, culpa o desesperanza
• Pensamientos de muerte o suicidio

La depresión también puede causar problemas físicos. Estos pueden incluir

• Dolores de cabeza
• Problemas digestivos
• Problemas sexuales
• Dolores y molestias
• Fatiga 

La depresión es una enfermedad grave que puede hacer mella en tu vida. Si experimentas alguno de los síntomas anteriores, es importante que busques alguna terapia online o ayuda de un profesional de la salud mental.

¿Qué causa la depresión?

La depresión está causada por una combinación de factores. Estos pueden incluir

• Un historial familiar de depresión
• Ciertas condiciones médicas, como un trastorno de la tiroides o el cáncer
• Tomar ciertos medicamentos, como esteroides o píldoras anticonceptivas
• Experimentar acontecimientos vitales estresantes, como una muerte en la familia, un divorcio o la pérdida de un empleo
• Tener un historial de abusos o traumas
• Consumir alcohol o drogas

¿Cómo se trata la depresión?

La depresión se trata con una combinación de medicación y terapia. El tipo de tratamiento más adecuado para ti dependerá de la gravedad de tus síntomas y de tus preferencias personales.

Medicación

Hay varios tipos de medicamentos antidepresivos que pueden ser eficaces para tratar la depresión. Entre ellos se encuentran:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
• Antidepresivos tricíclicos (ATC)
• Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

Tu médico trabajará para encontrar la mejor medicación para sus necesidades específicas. Es importante que tome la medicación tal como se te ha recetado y que no se salte ninguna dosis. Los antidepresivos pueden tardar varias semanas en empezar a hacer efecto.

Terapia conversacional

La terapia conversacional, también llamada psicoterapia o asesoramiento, es otro tratamiento eficaz para la depresión. En la terapia de conversación, te reúnes con un profesional de la salud mental para hablar de tus pensamientos y sentimientos. Esto puede ayudarte a comprender tu depresión y a aprender nuevas formas de afrontarla.

Hay varios tipos de terapia conversacional que pueden ser eficaces para tratar la depresión. Entre ellos se encuentran:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Terapia interpersonal (TPI)
• Terapia psicodinámica
• Terapia centrada en soluciones

Tu médico trabajará con para encontrar el mejor tipo de terapia para tus necesidades específicas.

Terapia electroconvulsiva

La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento que consiste en hacer pasar corrientes eléctricas por el cerebro para desencadenar un ataque.

La terapia electroconvulsiva suele utilizarse como último recurso para las personas con depresión grave que no han podido encontrar alivio con la medicación o la terapia de conversación.

La TEC es un tratamiento seguro y eficaz para la depresión. Suele realizarse de forma ambulatoria, lo que significa que se puede volver a casa el mismo día.

La depresión es una enfermedad grave, pero es tratable. Si tú o alguien que conoce tiene síntomas de depresión, es importante que busques ayuda de un profesional de la salud mental. Con el diagnóstico y el tratamiento adecuados, las personas con depresión pueden recuperarse y llevar una vida plena y productiva.